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    “……”

    皇甫嵩沉默了一会儿。然后轻笑道：

    “这话，要是别人问老夫，老夫肯定不会回答的。不过玄德这么问。老夫便如实告诉你吧：怨。老夫又不是圣人，朝廷如此对我，怎么可能不怨啊。”

    “竟是如此。”刘备点点头：“那么将军，回乡之后，倘若有朝一日，朝廷要再征召将军上阵领兵，将军还会应召吗？”

    “当然！”皇甫嵩的眼神异常坚定，毫不犹豫如此回答。

    “就算在之前，受到了朝廷如此不公的待遇？”

    “是的。”

    “敢问将军，是何原因？”刘备问道。

    “因为，我从来不是为了他们战斗的。”皇甫嵩回答：“我皇甫家代代忠良！老夫如何肯为一点小怨，而置先祖名声于不顾？

    除此之外……这大汉江山，这天下万民……老夫不才，无有救世济民之能。只能做多少就算多少了。”

    “将军高义。”刘备如此感叹，而后告罪，说道：“稍等片刻。”说完之后转身，在身后柳树上折下两根嫩枝，走回来递给皇甫嵩父子一人一根：

    “备不才，只恨无法伸将军之志，只盼将军回乡之后，蓄养精神，以图来日。大汉江山还离不开将军啊。”

    说着话，刘玄德向皇甫嵩深深地施了一礼。

    “玄德啊……”

    从来都是锦上添花易，雪中送炭难。眼看自己离去，满营将士无动于衷，唯有刘玄德一人相送，如此诚意，自然让皇甫嵩父子感动。

    皇甫嵩赶忙将刘玄德扶了起来，上下打量着他，眼中早已蓄了泪水：

    “玄德有古之义士之风。老夫惭愧。今日得玄德之语，回乡之后必定养足精神，以待天时。”

    说完之后，他又看向自己身边，长子皇甫鸿。说道：“坚寿。”

    “父亲。”皇甫鸿连忙行了一礼：“有何吩咐？”

    “你留下吧，老夫自回乡去。留你在玄德账下效力，如何？”

    “这——”听老父亲这么说，皇甫鸿多少有点发愣。他这一愣，皇甫嵩马上绷起了脸：

    “玄德乃是天下俊杰！才干胜我十倍！在他账下效力还委屈你了不成？！”

    “不，孩儿，只是——父亲身边无人服侍——”

    “——老夫还骑得烈马，舞得长枪！如何需要你服侍？！”皇甫嵩打断了他的话：“难道你是害怕军中辛苦，才故意这么说的不成？！”

    “孩儿自然不是！”皇甫鸿当然要全力否认。

    “既然不是，那就听话。”

    “这，是！”皇甫鸿犹豫了一下，而后答应下来，才让皇甫嵩满意。

    “义真公，这……”刘备有些惊讶。他真的只是想送送皇甫嵩而已，没想过会发生这种事。

    “鸿不才，今后拜托玄德公了。”

    在刘备惊讶的同时，皇甫鸿已经向他深深施了一礼。

    “玄德。”

    “……”

    刘备看看皇甫嵩，再看看皇甫鸿。而后点了点头：“如此，我便收坚寿兄入营。想来有坚寿兄驰骋沙场，义真公也算后继有人了罢。”

    “只盼此子帮得上忙。”皇甫嵩这才有了点笑容。伸出手，一手一个，拉住了刘备与皇甫鸿。

    “玄德，如今天下渐乱。凉州叛军入侵三辅，此天下大害。玄德之才胜我十倍。盼玄德努力，解此灾厄，还凉州百姓太平。”

    “备敢不尽力。”刘备马上回答。

    “好。”皇甫嵩点点头，而后又看向了皇甫鸿：

    “坚寿。我诸子中，唯你略有才具——你需知晓，凉州为我皇甫家祖辈建功之地。你家伯祖（皇甫规），当时为人称道为凉州三明之一。你需牢记此事，以此为戒，万万勿要使祖辈蒙羞！”

    “孩儿明白！”皇甫鸿也连忙回答。

    “好，好。”这之后，皇甫嵩才露出笑容，松开了他们：

    “如此一来，老夫也算了却一件心事。老夫虽不再在此地任职，然而有玄德在此，老夫便可放心了！”

    皇甫嵩哈哈大笑着，大踏步走远而后翻身上马，朗声说道：

    “玄德少送，老夫去也！”

    说完之后，他便策马向前。

    眼看着夕阳下，皇甫义真离去的背影，刘备忍不住露出了苦笑：“义真公啊，你还真是给备出了个难题啊。”


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